関節リウマチ

痛みが起こる仕組みと早期治療の重要性

関節リウマチの原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、本来は細菌やウイルスなどから身体を守る免疫の仕組みに異常が生じ、自分自身の関節を攻撃してしまうことが関係していると考えられています。

免疫の異常によって、関節の内側を覆う「滑膜」に炎症が起こります。TNF-αやIL-6などの炎症性サイトカインが過剰につくられることで滑膜が腫れ、関節の痛みや腫れ、こわばりなどが現れます。炎症が長く続くと、軟骨や骨が徐々に傷つき、関節の変形や機能低下につながることがあります。

近年は治療薬が大きく進歩し、早い段階から適切な治療を行うことで、炎症を抑えて症状が落ち着いた状態（寛解）を目指し、関節の障害を防ぐことが期待できるようになりました。一度進んだ関節の破壊を元に戻すことは難しいため、できるだけ早く診断し、治療を始めることが大切です。

抗リウマチ薬

関節リウマチ治療の中心となる薬です。免疫の異常に働きかけ、関節の炎症や破壊の進行を抑えます。

メソトレキサートをはじめとする従来型抗リウマチ薬を、患者さまの病状や合併症に応じて使用します。効果が現れるまで時間がかかることがあるため、定期的な診察と検査を行いながら治療します。

痛みや炎症を和らげる薬

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、関節の痛みや炎症を和らげますが、関節破壊の進行を直接抑える薬ではありません。

副腎皮質ステロイドは炎症を速やかに抑える効果がありますが、感染症、骨粗鬆症、糖尿病などの副作用に注意が必要です。使用する場合は、必要性を慎重に判断し、できるだけ少ない量・短い期間での使用を検討します。

生物学的製剤・JAK阻害薬

従来型抗リウマチ薬で十分な効果が得られない場合などには、生物学的製剤やJAK阻害薬を検討します。

生物学的製剤

• 関節の炎症に関係するサイトカインや免疫細胞の働きを選択的に抑える薬です。注射または点滴で投与し、炎症を抑えて関節破壊の進行を防ぐことを目指します。
  
• 治療中は、肺炎などの感染症、結核やB型肝炎の再活性化、注射部位の赤みや腫れ、点滴時の反応などに注意します。治療開始前には、必要な検査を行います。

JAK阻害薬

• 細胞内の炎症に関わる情報伝達を抑える内服薬です。関節の炎症や痛み、腫れを抑え、関節破壊の進行を防ぐ効果が期待できます。
  
• 感染症、特に帯状疱疹に注意が必要です。また、血球数、肝機能、脂質などの変化に加え、患者さまの年齢や既往歴によっては、血栓症、心血管疾患、悪性腫瘍などのリスクも考慮します。治療前に一人ひとりのリスクを評価し、治療中も定期的に検査します。帯状疱疹にはワクチン接種も有効です。

リハビリテーション（物理療法／消炎鎮痛処置）

症状に応じて温熱療法や低周波治療などを行い、痛みや筋肉の緊張の軽減を図ります。関節の炎症の程度を確認しながら、適切な方法を選択します。

運動器リハビリテーション

理学療法士・作業療法士が、関節の状態や生活上のお困りごとに合わせて個別に対応します。関節の可動域を保つ運動や筋力訓練をおこない、拘縮や筋力低下を防ぐようにいたします。

また関節への負担を減らす動作などを取り入れ、日常生活の維持・改善を目指します。炎症が強い時期には無理に動かさず、病状に合わせて運動量を調整します。

運動器リハビリテーション

地域医療連携によるサポート

間質性肺疾患などの内科的な合併症、精密検査、治療が必要な場合は、呼吸器内科や腎臓内科などの専門医と連携します。

手術治療が必要と判断した場合には、治療に最適な専門医療機関へご紹介します。

上小メディカルネットなどを活用して画像や検査結果を共有し、専門医療機関での治療後も、当院で継続して診療できる体制を整えています。